当网络成为很多人生活的一部分时，一种崭新的电视形态——网络电视在今年的中国国际广播影视博览会上颇受关注。网络在线电视，简单地说就是用计算机通过互连网收看电视节目的一种新型收看方式。这样收看电视，不像传统收看电视那样，需要电视机、必要的天线或是有线电视线。它需要的仅是一台电脑和一根与互连网相连的线，即可收看到各种电视节目。
网络电视广义来说有三类组成：一类是转播式，即在线收看全球各大电视台的电视节目；一类是储存式的，即储存了各电视台的节目甚至是电影，让用户可以点播电视台中自己喜爱的内容；一类是自主拨出式，即网站除了有已有的电视节目外还自主制作电视节目，脱离了电视台的拨出限制，可以满足让观众点播的要求，达到真正的“互动”。
转播式的网络在线电视是较早出现的，它不要求网站具备电视台的各个部门，它不需要自主制作节目，它只是将本应在电视机中拨出的电视节目换成在电脑中拨出，严格来说，它只是一种在线转播的电视形态。它是限时的，就是说，它只能做到拨出电视台正在拨出的节目，没有办法满足用户点播的要求。但是由于这一类在线电视成本小，它不需要储存式网络电视需要的大的存储空间，也不需要自主拨出式的电视台的结构，它需要做的仅仅是转播，而很多网民需要的也仅仅是在没有电视机时收看或是收看本地收看不到的电视，所以有很多网站都采用了这样的网络电视形态。
储存式的网络电视是比较专业的网络电视网站采用的方式，一般都是规模大的电视台自己建立的网站或是专门从事这方面的大网站。以凤凰宽带（http://www.phoenixtv.com）为例，它几乎将凤凰卫视的所有节目搬到了网上，内容有《凤凰早班车》、《时事直通车》、《时事开讲》、《鲁豫有约》、《名人面对面》、《世纪大讲堂》、《锵锵三人行》、《娱乐串串烧》、《小莉看世界》、《文涛拍案》等。凤凰宽带的节目更新速度快，保留时间长，一般可以找到半年前的节目。所以，即使观众错过了节目的电视播出，也可以在凤凰宽带上从容地下载收看，对于无法接收到凤凰卫视的网络用户这个网站也许最为实用。（注释1）从凤凰宽带可以看出一般这样的网络电视都比较有针对性，不是储存某个电视台的电视节目，就是针对一些有特殊要求的用户。
自主拨出式的网络电视在现在来说还是少数的，例如现在有央视网络电视有部分节目是为网络制作的，在这样的网络电视中，网站可以插播广告，使得网站赢利，而且让用户更好地自主选择自己喜爱的节目，用户可以有方向的进行收看。但这种模式的成本相对于以上两种较高，它不仅要求网站有足够大的存储空间和制作电视节目的能力，这决定了网站向用户提供服务时必须收费，但与此同时也限制用户的数量。
以上三种形式的网络电视大多并没有独立存在，它们会同时出现在一个网站中。
网络电视的现状分析
以上三种形式的网络电视组成了现在网络上的在线电视，网民可以根据自己的需要选择不同的形式来进行收看。但网络电视是如何在网络中占有一席之地的呢？研究这个不仅是分析现状的必经之路，也是发展网络在线电视的基础。
首先就是中国网民的快速增长使得网络成为了与广播、电视等之外的另一个强势媒体，据资料统计中国的互联网用户已达到９０００万，但是每个人获取的信息有７０％左右是通过眼睛获得的，用户在互联网上仅仅看到文字和图片远远不能满足他的视觉需求，他还需要看到活动的画面，听到与画面相配的声音。
再次，宽带技术的迅速发展使网络在线电视有了发展的基础，宽带网络运营商耗费巨资打造的宽带网络，是建了一条高速公路。高速公路要有“车”跑，“车”就是节目内容。高速公路的建设者们要靠内容来回收它的巨额投资并赚取更多的利润。“内容渴求”成为宽带网络运营商内心的“痛”。网络电视是高速公路上流量最大的“车”，数以亿计的宽带用户正“嗷嗷待哺”。可以说，是宽带用户的巨大需求点燃了宽带网络这把火，也点燃了网络电视这把火。
第三，电视在现在的中国，大多数人是在家中进行收看，当其在工作或没有电视机的时候就无法收看到自己喜爱的电视节目，而以计算机和网络为依托的网络电视刚好可以弥补电视机限时限地的不足。
第四，传统电视的“我播什么你就看什么的”模式越来越不能满足用户的需求，而且各方面硬件、软件、政策等限制使得几乎所有地方的电视用户不能收看到所有频道的节目，而网络广大的资源共享很容易得解决了这点。
在各方面的需求和巨大的市场发展前景的刺激下，网络电视孕育而生，它具有传统电视的优点，并且利用网络弥补了传统电视的缺点。
新生的网络电视在快速发展时也暴露了很多不足：一是网络带宽的限制，视频的顺利播放需要至少400KB/S的带宽，但是很多窄带用户和宽带网络使用高峰期时并不能达到这个要求，这样会使得网络电视不能正常提供画面服务，使得用户失去收看的兴趣，造成网络发展中最大的障碍，而传统电视在一方面却占尽了优势。二就是网络电视的版权问题，网络的资源共享使得盗版成为网络电视生存的重大威胁，版权保护措施不到位，必将会损害网络电视的信誉与价值。三是在一个网站中资源毕竟是有限的，但对有限的资源进行收费，很多传统网民更愿意选择用画面流畅电视机收看。如何收费，收多少成为网络电视发展的一个制约。四是，因为网络电视正式起步很晚，内容提供商、网络运营商和消费者之间还没有确立一个比较成熟的商业模式，内容提供商首先要制作适合网络上播出的电视节目，并且做出和传统电视不一样的地方，即在差异中生存，网络运营商要把网络的硬件软件技术跟上，而且两者之间还需达成各种协议。等等的一系列因素，制约着网络电视的发展，使得网络电视在发展中跌跌拌拌，有的甚至成为了桎梏，严重阻碍了网络电视的发展。
网络电视在发展中，还有一个很大的竞争对手——传统电视，两者同为电视，不同播出形态使得人们在选择时，都会不自觉地将两者进行比较。首先从收费来看，以北京为例，一般用户，传统电视收费为18元/月，而网络电视为30元/月，从这里看网络电视在价格方面就使很多用户望而却步了；从效果来看，传统电视以它稳定的画面和声音远远胜过于了网络电视；但从使用是否便捷来看，传统电视都是靠电视机接受，笨重的电视机限制了收看传统电视的空间和时间，而网络电视大多都是依靠电脑，而现在在城市中，电脑及网络的普及，使得用户可以随时随地收看网络电脑，网络电脑在这方面就优于传统电视。最后网络电视有传统电视无法比拟的优势，即网络电视可以随心点播，可以收看已经播放过的节目，网络电视犹如一个仓库，可以储存电视节目，方便用户查找其所需的资料，而电视机仅是一个传输管道，流过但留不下来，这一点优势也是网络电视立足之本。
从使用用户来看，网络电视又有它独特的一点，我们将其分为以下几类：
第一大消费人群是不再愿意“吃大锅饭”的消费者。传统电视即便实现内容的数字化，但归根结底是一种“我播你看”的服务模式，提供什么内容，何时提供，都由电视台控制。观众使用电视媒介的自主权仅表现在看还是不看以及对频道的选择上。网络电视的出现满足了他们自由选择节目的需要。以中视网络为例，中视网络在收费上有包月与包频道之分，为观众开出了“小灶”。
第二种是希望在“饭桌”边上能够有“酒水饮料”的人们。他们希望透过多媒体的方式与世界沟通，一边收看电视节目，一边浏览相关数据，一边与朋友聊天。这种需求代表了未来的媒介消费趋势，在满足这类受众的需求上，网络电视以其互联网平台享有巨大优势。
此外，还有一类人希望随时随地“有东西吃”。他们大多是体育发烧友，希望实时观看到最新的体育比赛实况。除了在家中收看传统电视外，他们还希望能够在单位收看到网络电视。（注释2）
这些人就是网络电视发展的对象，网络电视只有针对这一些人做电视，做出自己的差异性，才能继续发展下去。
网络电视发展前景分析
网络电视要继续发展下去应该从两方面着手，一是巩固和发展自己的特点和优点，二是尽量改正或减少自己的缺点。具体来说有以下几点：
先说发展自己的优势：
一就是要做到“分众服务”，网络电视应确立自己的目标用户群体，按年龄、地域、收入、职业等标准，确立自己的服务对象。然后有的放矢地选择节目内容与服务方式，确立在某一细分市场的优势，较好地满足上述用户的特殊的收视需要，使用户觉得物有所值，才会选择网络电视，如此这样才能在激烈的竞争中获得生存与发展的空间。
二是要在互动方面做足工夫，这也是和传统电视竞争的有力武器之一，网络的共享，使得用户可以随心所欲的收看电视，甚至选择电视剧情的发展，有一种想法就很好：让用户来选择自己希望看到的剧情发展方向，似同以前浙江电视台的《人生AB剧》，这样可以让用户投入到电视中来，不再是以前坐在电视机面前接受已安排好的剧情，作一个“受众”，而是身临其景成为其中一员。自主性和未知性是吸引用户的很重要的砝码。或是使用户在观看网络电视的时候，可以同网站或其他网民进行适时交流等等。只有通过这些创新，网络电视的互动性才能得到充分的发挥，网络电视的经营也才能够进入一个新的层次。
三是增大网络电视的内容，因为各种政策的原因，家庭用户在家不是能收到所有电视台，而网络电视却可以做到这点，网络电视可以将国内外的优秀节目引进，满足用户收看更多节目的需要，这一点在文头所说的转播式网络电视中，应用较多。这样，网络电视弥补了传统电视播出的空白，在和其他媒体竞争中更具势力。
四是在综合以上几点的同时，再充分发展自己可以让用户进行点播的优势，优化自己的点播模式，使其更人性，更科学，方便用户使用。
五是关于网络电视网站的赢利主要来源——广告，同传统电视一样，网络电视在做好扩大用户数量的同时，可以依靠广告来增大利润。网络广告是一项很有发展前景的收费项目。网络广告目前还处于起步阶段，去年中国网络广告的收入仅１０亿元左右。但在不久的将来，网络广告的收入会迅速接近甚至超过传统媒体的广告收入，因此，网络广告的空间是非常巨大的。网络电视的广告有两种形式：其一页面广告；其二是视频广告。通过流媒体技术，可以根据特定的规则，选择特定客户，并可选择是否投放广告、投放广告内容、广告播出次数、广告播出时段等，做到“有的放矢”。广告播出后，还能够统计出广告收看对象的信息，例如：收看的时间、收看的时长等，为广告商提供准确、详尽的广告收看数据，传播效果好，自然会吸引越来越多的广告客户。网络电视有了厚实的经济基础，自然可以更好的发展，
六是应重视技术投入及技术革新，与传统媒体相比，网络电视在传播技术上的发展是非常迅速的，新的技术迅速涌现，旧的技术不断被淘汰，微软公司、ＲＥＡＬ公司、苹果公司等国际ＩＴ巨头都在纷纷推出自己新的网络视频技术。网络传播技术的每一次突破，都会对网络电视的发展产生深远的影响。网络电视的经营者如果想要更好地满足受众的需要，在竞争中处于更有利的地位，就必须重视新技术的投入及技术更新。采用最新的技术，可以在现有的设备及网络中传输更多的、更加清晰的内容，可以同用户更好地互动。例如，微软公司最近推出了 “智能流”技术，视频服务器可以自动探测用户的带宽，根据带宽大小来向用户提供最佳的视频播放效果。
七，网络电视大多以电脑为依托，电脑比电视机的功能强大的多，网络电视可以充分利用计算机的多媒体和数据处理功能来发展自己，比如远程教育、手机短信等。网络电视可以利用现有资源，开办网上大学，开展远程教育，通过实时播出、在线交流等实现互动教学，双向交流，教学相长。网络电视的发展也离不开手机短信业务。网络电视可以通过手机短信向受众提供最新的节目信息，可以让用户通过手机短信参与节目的制作、播放与探讨，突出了网络电视的互动性，同时也增加了网络电视的收入。而这些都是传统电视做不到或是做不好的。
发展网络电视的优点，使其在各种媒体竞争站稳脚跟，而后发挥自己的优势来夺取市场。但是在发展过程中，仅靠自己的优势是不够的，自身的不足是发展的障碍，不足使网络电视继续健康顺利发展是很困难的，我们应该面对缺点，解决造成缺点的问题，从而更好的发展这一新兴媒体。
具体从以下几方面来看：
一是努力提供带宽和数据压缩技术，现在的网络电视还远未达到有线电视的水平和质量，用ADSL在线收看，在较小的窗口中可能达到比较高的质量，但全屏收看的效果只有VCD的水平。这有赖于宽带与视频压缩缓冲技术的进一步发展。而据新浪网调查，大多数网民不选择网络电视的主要原因就是下载速度太慢和播放质量不高。而这几个问题正是网络电视这个木桶的“短板”，解决好这个问题，可以打消很多用户的疑虑，使他们选择网络电视。
二是内容，内容是网络电视的优势又是它的劣势，整体来说网络电视是比传统电视的内容丰富，但是对于一个网站来说，容量毕竟有限，而一个用户一般不会选多个网络电视提供商，所以一个单独经营的网站应该针对自己的客户尽量拿出满足要求的节目来。
三是版权问题，网络上版权永远让商家头疼的问题版权保护措施不到位，互联网用户“免费消费”的传统惯性，会使网络电视的版权很难得到保护，网站应该加强知识产权的保护，打击盗版行为，制止那些靠盗版节目内容而谋取宽带内容运营暴利的投机行为，从而健全宽带业务市场的发展环境和“游戏”规则，保护内容提供商和网络运营商的合法权益。
四是收费问题，鉴于现在网络电视的收费远要高于传统电视，必定阻挡了大量的用户，但是由于网络电视相对于传统电视更为不成熟,才刚刚起步,现阶段的成本是很高的,如果降低成本的话,势必会使各项硬件和软件不能得到足够的发展，内容提供商和网络运营商应该在发展各项技术的条件下,尽量降低成本,吸引更多的用户,将网络电视建立成为一个健康发展的成熟的赢利模式。
现在网络电视在中国刚刚起步，它融传统电视和网络为一身，就要求它不仅具有传统电视的特点，还要拥有自己互连网的特性，我们不能仅仅用发展传统电视的方法来发展它，还要注意区别它和传统电视的不同点。它的健康发展要依靠内容提供商、网络运营商、用户、政府这四者之间的协调。内容提供商要提供好的吸引人的节目。网络运营商要提供高品质的宽带接入和服务。用户要树立良好的消费习惯。政府要健全市场运营机制。只有四者起齐动，协调平衡地发展，才能促使网络电视进入良性循环的轨道。
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